El cáncer colorrectal es el tumor más diagnosticado en España. Y sin embargo, sigue siendo el más prevenible. Una conversación directa con el gastroenterólogo de Policlínic Torreblanca sobre por qué anticiparse puede cambiarlo todo.
Hay una incomodidad colectiva alrededor del cáncer de colon que va más allá del miedo al diagnóstico. Es una incomodidad también literal — la prueba no tiene buena prensa, la preparación genera rechazo, y el tema en sí no invita a conversación en la sobremesa. Y sin embargo, los números son difíciles de ignorar.
En 2025 se estiman en España 44.573 nuevos casos de cáncer colorrectal, convirtiéndose en el tumor maligno más frecuente del país considerando ambos sexos — aproximadamente uno de cada seis cánceres nuevos diagnosticados. Solo en Cataluña, el Departament de Salut registra cerca de 7.000 casos anuales de cáncer colorrectal en el periodo 2022-2025. Una cifra que convive con otro dato igualmente revelador: la participación en el programa de cribado de colon en Cataluña no llega al 50%.
El Dr. Andrés Peláez, gastroenterólogo especialista en aparato digestivo en Policlínic Torreblanca, lleva años repitiendo el mismo mensaje a sus pacientes. Un mensaje que, a la vista de los datos, merece más altavoz del que tiene.
Doctor, ¿qué es exactamente una colonoscopia?
La colonoscopia es una exploración médica que nos permite visualizar el interior del colon mediante un endoscopio flexible equipado con una cámara de alta resolución. Pero lo que la hace única no es solo lo que ve — es lo que puede hacer.
No es únicamente una prueba diagnóstica. Es también terapéutica. En el mismo procedimiento podemos detectar pólipos, lesiones o tumores en fases iniciales, realizar biopsias y, lo más relevante, extirpar pólipos precancerosos en el momento. Ahí está su poder real: la colonoscopia no solo detecta el cáncer, puede evitar que llegue a desarrollarse. Por eso siempre lo digo claramente a mis pacientes: las colonoscopias salvan vidas.
¿Es realmente posible prevenir el cáncer de colon?
El cáncer colorrectal es uno de los más frecuentes, sí. Pero también uno de los más prevenibles — y eso es algo que muy poca gente interioriza del todo.
La mayoría de los casos se originan a partir de pólipos benignos que, con el tiempo y sin intervención, pueden evolucionar hacia un tumor maligno. La gran ventaja de la colonoscopia es que permite detectarlos y eliminarlos antes de que eso ocurra. Es intervención precoz en una sola prueba. Y eso cambia completamente el pronóstico del paciente.
La diferencia entre detectar el cáncer en estadio localizado o avanzado no es menor. La supervivencia neta a cinco años en España se sitúa en torno al 60-64% considerando todos los estadios — pero cuando se detecta en fases precoces, esa cifra se dispara por encima del 90%. El problema es que el 20% de los cánceres colorrectales se diagnostican cuando ya hay metástasis a distancia, cuando la ventana de intervención más eficaz ya se ha cerrado.
Detectado tarde es otro tumor. Detectado a tiempo, en la mayoría de los casos, es una historia que termina bien.
¿Cuándo recomienda hacer la primera colonoscopia?
A nivel general, recomendamos iniciar los programas de detección entre los 45 y 50 años, tanto en hombres como en mujeres, incluso sin síntomas. Ese «incluso sin síntomas» es la parte que más cuesta convencer.
Pero hay situaciones en las que hay que adelantarla sin dudarlo: antecedentes familiares de cáncer de colon, sangrado digestivo o anemia sin causa aparente, cambios persistentes en el ritmo intestinal, o enfermedades inflamatorias intestinales. En esos casos, la colonoscopia no es solo recomendable, es necesaria.
Un dato que pocas personas conocen: el riesgo de padecer cáncer colorrectal es tres veces mayor si hay antecedentes en dos o más parientes de primer grado — padres, hermanos o hijos. Los antecedentes familiares no son una curiosidad clínica. Son un criterio de acción.
Y en Cataluña, el contexto lo hace especialmente relevante: el programa de cribado existe, está implantado, es gratuito — y aun así, uno de cada dos catalanes en edad de riesgo no participa. Esa brecha entre lo disponible y lo utilizado es donde más vidas se pierden de forma innecesaria.
¿Y el miedo? Porque el miedo a esta prueba es muy real.
Es el principal freno. Y lo entiendo, porque la imagen que mucha gente tiene de la colonoscopia viene de hace veinte años. Hoy la realidad es completamente distinta.
La prueba se realiza con sedación consciente: el paciente no siente dolor. Es un procedimiento ambulatorio que dura aproximadamente una hora, y la persona puede volver a casa ese mismo día con total normalidad. En centros como Policlínic Torreblanca contamos con tecnología avanzada que mejora la precisión diagnóstica y la seguridad del procedimiento. La experiencia real es muy diferente a lo que la mayoría imagina.
Lo que sí requiere compromiso es la preparación previa.
¿Qué implica prepararse bien?
La preparación es la clave para que la colonoscopia sea realmente eficaz. Si el colon no está limpio, podemos pasar por alto lesiones muy pequeñas que, en otro contexto, serían fácilmente detectables.
Recomendamos seguir una dieta baja en residuos en los días previos, tomar las soluciones evacuantes indicadas y cumplir estrictamente las indicaciones médicas. No es cómodo, no lo voy a negar. Pero es el precio de una prueba que puede literalmente ahorrarte un proceso oncológico.
¿Qué pasa después de la prueba? ¿Cómo se gestiona el seguimiento?
Aquí es donde la colonoscopia revela su verdadero valor en la medicina preventiva: no se trata solo de diagnosticar, sino de personalizar el seguimiento.
Si no encontramos nada, establecemos una cadencia de revisión adaptada al perfil del paciente — habitualmente cada 5 o 10 años. Si encontramos y extirpamos pólipos, el seguimiento se ajusta según el tipo y número de lesiones. Y si hay indicios de algo que requiera atención urgente, actuamos de forma inmediata.
Hoy en día, el objetivo de la medicina avanzada no es solo curar. Es anticiparse a la enfermedad. La colonoscopia es una de las pocas herramientas que nos permite hacer eso con una eficacia real y demostrada.
Un último mensaje para quien lleva tiempo posponiendo esta prueba.
Que piense en por qué la pospone. La mayoría de las veces es porque no tiene síntomas. Y precisamente ahí está el problema: el cáncer de colon no avisa en sus fases iniciales. No duele. No cambia tu vida hasta que ya ha crecido demasiado.
Ese silencio no es una señal de que todo va bien. Es la razón por la que hay que actuar antes de que empiece a hablar.
Una decisión puede cambiarlo todo. Y en este caso, esa decisión es tan sencilla como pedir cita.
¿Tienes más de 45 años o antecedentes familiares de cáncer de colon? En Policlínic Torreblanca puedes solicitar una valoración con el Dr. Peláez y resolver todas tus dudas antes de dar el paso.
Policlínic Torreblanca · Unidad Digestiva · Sant Cugat del Vallès
Fuentes:
- SEOM/REDECAN — Las cifras del cáncer en España 2025 —
- gacetamedica.com Departament de Salut, Generalitat de Catalunya — Casos CCR 2022-2025 —
- 20minutos.es Participación cribado CCR Cataluña —
- larazon.es La Razón — Datos cáncer Cataluña 2025 —
- diaricatalunya.cat Participación cribado CCR Cataluña —
