Los pinzamientos y lesiones meniscales de la rodilla son muy frecuentes, por lo que es importante conocerlas y tratarlas adecuadamente para evitar problemas en el futuro.

¿Qué es el menisco?   

En la articulación de la rodilla existen dos almohadillas de tejido fibrocartilaginoso en forma de semiluna. Tiene 3 partes, la parte anterior y posterior llamados cuernos y el cuerpo del menisco. En el menisco interno está en la parte interna de la rodilla y menisco externo en la parte externa, situados ambos entre el fémur y la tibia.

Su función es dar congruencia entre el fémur y la tibia, mejorar la estabilidad y absorber los impactos en los cartílagos de la rodilla y por lo tanto prevenir y disminuir el desgaste articular. De hecho, los meniscos absorben el 40% de la carga que soporta la articulación.

Características de las lesiones meniscales de la rodilla

• Tipos. Desde meniscitis con inflamación de la zona alrededor del menisco, pasando a pinzamiento del menisco con pequeños desgarros, hasta RUPTURAS que pueden ser de varios tipos. Longitudinales (los más frecuentes), horizontal degenerativa y radial. Otras como oblicuas, en asa de cubo y complejas.
• Localización. Las que afectan al menisco interno, las más frecuentes, o del menisco externo.
• Las que afectan la parte anterior del menisco, el cuerno anterior las del cuerpo del menisco, o las de la parte posterior cuerno posterior, la más frecuente
• Las que afectan más la zona externa/periférica del menisco (zona roja), donde existe mejor vascularización y por lo tanto mejor pronostico, al llegar más aporte sanguíneo o en la zona más interior/central (zona blanca), donde la vascularización es muy pobre con peor pronóstico.

¿Qué síntomas aparecen?

Los meniscos tienen muy poca vascularización e inervación nerviosa en sus 2/3 internos, excepto la zona del tercio exterior periférico. Por lo tanto, las patologías meniscales en su mayoría, al no tener apenas fibras nerviosas del dolor, sus síntomas estarán relacionados con las estructuras concomitantes que se irritan y se inflaman a consecuencia de la lesión meniscal y son estas las que dan síntomas normalmente

Los síntomas por lo tanto varían. Desde pacientes con rupturas meniscales sin síntomas de menisco roto con vida prácticamente normal a otros con dolor.

• Dolor localizado en la parte de la interlinea interna o externa de la rodilla, dependiendo si es menisco externo o interno. Puede ser punzante, particularmente a la flexión o extensión completa de la rodilla, girar bruscamente, ponerse de cuclillas o al hacer deporte de impacto. En ocasiones con limitación de la extensión o flexión completa.
• Inflamación y derrame articular
•  En ocasiones sensación de fallos, chasquido o bloqueo de la rodilla.

¿Qué factores predisponen a la lesión meniscal?

• Edad. Pacientes jóvenes de 18 a 35 años por rupturas agudas con antecedente traumático. Pacientes por encima de los 45-50 años por rupturas degenerativas por desgaste sin antecedente traumático.
• Sexo. Prevalece en hombres en 8 a 1
• Anomalías en el eje de carga. Genu valgo (rodillas en X), genu varo (rodillas arqueadas)
• Sobrepeso. Existen estudios de demuestran de por cada kg que perdamos son 4-5kg. de alivio en la rodilla. Por lo que el sobrepeso contribuye a la degeneración meniscal y de los cartílagos de la rodilla.
• Actividad laboral. Trabajos de rodillas, de cuclillas o con altas cargas de peso
• Patologías preexistentes en la rodilla. Artrosis de rodilla que afectara también a los meniscos

¿Que ha causado la lesión meniscal?

• Traumatismo.  Tras un mal gesto en la rodilla con componente rotacional de esta, donde se pinza el menisco entre el fémur y la tibia. Típico en actividades deportivas de impacto y contacto, futbol, básquet, tenis etc. Muchas veces se asocian a las lesiones concomitantes de los ligamentos
• Degeneración. Sin antecedente traumático previo o como máximo refieren que aparece dolor un día puntual al ponerse de cuclillas o al agacharse sin hacer deporte y desde entonces tienen molestias.

El menisco va perdiendo sus propiedades de elasticidad y resistencia con la edad volviéndose más frágil y rígido siendo susceptible de lesiones, produciéndose rupturas degenerativas del menisco que se asocian normalmente con desgaste del cartílago: artrosis de rodilla típico de la edad adulta y particularmente en edad avanzada, con diferentes grados de artrosis.

¿Cómo se diagnostica?

Por los síntomas y la exploración de la rodilla con signos y maniobras para valorar la ruptura meniscal y otras lesiones concomitantes

Pruebas complementarias.

• RX. Para valorar el estado osteoarticular de la rodilla, aunque no vemos los meniscos y lesiones añadidas de rodilla.
• Ecografías o Resonancias, particularmente esta última nos dará información de localización, tipo de ruptura y si hay lesión en los ligamentos y en los cartílagos por artrosis

Hay que tener en cuenta que las pruebas no son 100% fiables, sino que existen unos pocos falsos positivos y falsos negativos. Es decir, en algunos pacientes a pesar de la clínica de ruptura meniscal, la Resonancia podrá ser negativa, en estos casos prevalece los síntomas por lo que es conveniente operarlos si no mejoran con tratamiento conservador, mediante una artroscopia y valorar si existe lesión real.

¿Hay que operarse tras una lesión del menisco? ¿Como la tratamos en nuestra unidad?

“Dependerá de la edad del paciente, la sintomatología, si impide realizar las actividades diarias o la actividad deportiva, el tiempo de evolución, si está asociado a lesiones de cartílago o ligamentos, el tipo de ruptura y la localización de la lesión meniscal en la zona periférica o central. Todo esto lo dilucidamos tras las pruebas complementarias y la exploración de la rodilla”

En principio, salvo excepciones siempre abogamos por tratamiento conservador, no quirúrgico

• En fase aguda con dolor importante. Antinflamatorios, crioterapia, rodilleras meniscales, reposo, muletas si dolor importante, fisioterapia analgésica si precisa, a la espera del resultado de las pruebas.
• Pasado el episodio agudo en fase subaguda o crónica y tras valoración de las pruebas:

TRATAMIENTO CONSERVADOR. La mayoría de las lesiones meniscales de rodilla.

Particularmente las lesiones degenerativas en la edad adulta, que se asocian en la mayoría de ocasiones con desgaste articular. No somos partidarios de operarlas de entrada, ya que muchas de ellas se asocian a algún grado de artrosis y por lo tanto a medio y largo plazo conllevan a la artrosis importante de rodilla si realizamos una exeresis del menisco que protege el cartílago de la rodilla

Abogamos por Rehabilitación para mejorar el dolor y ejercicios para mejorar la movilidad y la fuerza muscular de la rodilla y Condroprotectores, caso de que este asociado a desgaste articular. Suplementos alimenticios con Glucosamina, MSM, etc., como antinflamatorio natural, pueden ayudar a mejorar el dolor y fortalecer la articulación.

Normalmente estas lesiones en 2-3 meses mejoran tras tratamiento conservador

 ¿Y si la lesión no mejora en 2-3 meses o la ruptura y el dolor es importante?

TRATAMIENTOS REGENERATIVOS INFILTRADOS ECOGUIADOS

• En jóvenes deportistas con pequeños desgarros traumáticos
• En adultos o en edad avanzada con rupturas degenerativas meniscales asociadas o no a artrosis,

Son tratamientos infiltrativos ecoguiados de última generación en los cuales aplicamos en la zona del menisco PLASMA RICO EN PLAQUETAS (PRP) o CITOQUINAS.

A través de una simple extracción de sangre del brazo del paciente y tras un proceso de centrifugación obtenemos un plasma con poder antinflamatorio y regenerativo que se aplica en la zona dañada con control ECOGRÁFICO, para asegurar que el tratamiento se aplica justamente en la lesión.

Ayuda a mejorar la sintomatología de manera rápida, y a medio y largo plazo la recuperación de la lesión sin necesidad de operar en el 85-90% de los casos, particularmente en rupturas degenerativas.

Tras los tratamientos regenerativos se inicia un programa específico de ejercicios que hemos diseñado para dicha patología, con varias fases, para complementar el tratamiento y evitar recaídas

En ocasiones reforzamos los tratamientos biológicos infiltrados con OZONOTERAPIA como tratamiento complementario para hiperoxigenar y desinflamar la articulación de la rodilla.

 TRATAMIENTO QUIRÚRGICO. ARTROSCOPIA DE RODILLA ¿En qué casos?

– En pacientes jóvenes y deportistas. En la mayoría de los casos requieren intervención, particularmente con rupturas importantes, rupturas longitudinales en la zona periférica del menisco o en asa de cubo donde tenemos un fragmento suelto y produce bloqueo en la rodilla y no estaría indicado de entrada tratamiento conservador. La idea es suturar el menisco, particularmente en la zona roja del menisco que tiene mejor pronostico por su mayor vascularización y reparar las lesiones concomitantes, caso de lesiones de ligamentos.

– En pacientes adultos. La minoría de los casos y como último recurso. Normalmente son lesiones degenerativas horizontales o longitudinales menor de 1cm o radial menor de 0.5cm., que en su mayoría mejoran con tratamientos conservadores e infiltrativos

Hace 10-15 años la mayoría de estos pacientes acababan con intervención. En nuestra experiencia gracias a los tratamientos biológicos infiltrados se ha reducido al 5-10%

Las indicaciones para operarlos en adultos mediante una artroscopia seria:

• Dolor continuo a pesar de tratamiento conservador/infiltraciones
• Derrames repetitivos, con inflamación de la rodilla
• Falta de los últimos grados de extensión de la rodilla,
• Bloqueos o fallos de la rodilla

¿En qué consiste?

Es de las llamadas intervenciones mínimamente invasivas, ambulatoria y sin ingreso, con anestesia regional, donde tras dos pequeños agujeros de 0.5cm en la rodilla, introducimos una cámara para visualizar y tratar la lesión.

2 tipos de procedimientos en la artroscopia:

• MENISECTOMIA PARCIAL. La mayoría de los casos, particularmente en adultos. Extirpación de la zona del menisco dañado, ya que la inmensa mayoría no se puede suturar el menisco al estar poco vascularizado, degenerado y friable. Seremos lo más económicos posibles en la resección por la importancia que tiene el menisco para proteger el cartílago de la rodilla, ya que sin esta almohadilla protectora del cartílago la artrosis avanza sin remedio a medio y largo plazo.

Normalmente la recuperación tras la resección del menisco dañado es rápida, 3-4 semanas para volver a trabajar y deporte en unos 2-3 meses, si no hay lesión añadida. Se coloca un pequeño vendaje unos días y los dos puntos de sutura que ponemos se caen solos, se aconseja caminar con 2 muletas una semana y 1 muleta una o dos semanas más, asociado a ejercicios 2-3 semanas.

• Caso de lesiones de cartílago asociadas, realizamos también una limpieza ARTROSCOPICA DEL CARTÍLAGO. La recuperación es de 4-6 semanas hasta 3 meses, aconsejándose en estos casos evitar en el futuro deportes de impacto. Se puede realizar fisioterapia, aconsejando en estos casos reforzar tras la intervención el cartílago con tratamientos infiltrativos biológicos para proteger el cartílago.
• SUTURA DEL MENISCO. En pocas ocasiones, particularmente en pacientes jóvenes y deportistas, donde coseremos el menisco caso que sea viable.

En estos casos el protocolo es diferente.

Tras sutura meniscal se aplica una ortesis inmovilizadora de rodilla y muletas durante 3 semanas para evitar la flexión. La recuperación es más lenta, ya que el menisco para cicatrizar requiere de 3-4 meses, y deporte de impacto a los 6-8 meses, pero vale la pena preservar el menisco a estas edades si se puede, para evitar la artrosis secundaria precoz de la rodilla.

En ocasiones la lesión está asociada a ruptura del ligamento cruzado anterior que tendremos que intervenir sustituyendo el ligamento, por lo que la recuperación es larga.

Tras la sutura aconsejamos tratamientos regenerativos infiltrados para ayudar a la cicatrización meniscal, ya que en bastantes ocasiones no acaba de cicatrizarse por su poca vascularización

Aquí te dejamos 10 consejos prácticos si tienes una lesión meniscal

Si tienes una ruptura meniscal diagnosticada o crees que la puedes tener, consulta con nosotros. Entre todos buscaremos el tratamiento más definitivo y apropiado para ti.

Dr. A. Pairo. Traumatólogo. Coordinador de la Unidad del Dolor y Medicina Regenerativa

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