“No todos los dolores que vienen desde la zona baja de la espalda y que se irradian hacia una pierna son ciática” nos explica el Dr. A. Pairó traumatólogo de Grup Policlínic.

De hecho, sobre el 40% de los dolores que se irradian hacia la pierna no son ciática. En muchas ocasiones se confunde con ciática, porque el dolor es similar, pero tiene otras características, es la llamada FALSA CIÁTICA o PSEUDOCIÁTICA.

¿Por qué es tan importante distinguir la ciática real de la falsa ciática?

Es crucial diferenciar estas dos patologías. De que se haga un buen diagnóstico repercutirá sobre el tratamiento, la evolución y el pronóstico final de la patología. Un error diagnostico puede retrasar e incluso agravar la mejoría del paciente

Importancia de diferenciar estas dos patologías:

• Evitar tratamientos innecesarios.
• Prevenir complicaciones
• Evitar pronósticos inciertos que repercutan en el estado emocional del paciente. La falsa ciática es menos importante y la evolución es más rápida.
• Orientar estudios complementarios. Si sabemos la clínica del paciente podemos pedir las pruebas más específicas para el diagnóstico más especifico
• Confianza. Darle al paciente una buena orientación diagnostica sobre su patología y sobre el medico que ha hecho el diagnostico acertado sin divagar.

Ahora te explicamos las características de cada uno, como distinguirlo y las pruebas complementarias que podemos pedir para ayudarnos en el diagnóstico.

¿Cómo distinguir una ciática de una falsa ciática?

Los síntomas que experimente el paciente, así como la exploración exhaustiva son lo más importante para distinguir si es una ciática real o no lo es, ayudados de las pruebas complementarias como las resonancias (RMN), electromiograma (EMG) y las Ecografías llegamos al diagnóstico definitivo y al tratamiento final.

1 .- LUMBOCIÁTICA – CIÁTICA REAL.

Representan el 60% de los dolores que se irradian hacia a pierna. Por compresión de la raíz nerviosa del nervio ciático a nivel lumbar, predominantemente por protrusiones, hernias discales o estenosis del canal lumbar.

LUMBOCIÁTICA:

El dolor aparece en la zona lumbar y se irradia hacia el glúteo, desciende por la zona posterior del muslo hacia la pantorrilla e incluso hasta el pie, asociado en muchas ocasiones con hormigueo en la misma zona y perdida de fuerza en la pierna en ocasiones. Se denomina lumbociática o lumbociatalgia y es debido a la irritación o compresión del nervio ciático por protrusiones o hernias discales mayormente

CIÁTICA:

La ciática real es lo mismo que la lumbociática, pero en este caso no existe dolor lumbar, el dolor se irradia hacia la pierna igual que la lumbociática, y aparece por la misma patología que la lumbociática y se denomina ciática o ciatalgia.

Dependiendo de la zona de localización del dolor, del hormigueo o debilidad de la pierna sabremos que raíz nerviosa y a qué nivel de la columna se ha producido la lesión. Las más frecuentes es la raíz L5 y raíz S1 del nervio ciático

Otra causa que tu médico deberá descartar es la ciática por ESTENOSIS DEL CANAL MEDULAR por compresión del canal medular por donde pasa la medula espinal y los nervios por desgaste severo de la columna, por una hernia discal central importante o por espondilolistesis por inestabilidad.

El dolor aparece al caminar unos minutos, intenso en la zona lumbar y que se irradia no solo en una pierna si no que puede ser en ambas piernas, asociado a hormigueos y debilidad en las piernas y que desaparece al dejar de caminar, flexionar la columna hacia delante o descansar sentado unos minutos y que vuelve a reaparecer al reiniciar la marcha (CLAUDICACIÓN INTERMITENTE).

2 .- FALSA CIÁTICA

Un 40 % de pacientes que tienen dolor hacia la pierna no son realmente ciática. El paciente experimenta síntomas que aparecen por la zona lumbar o alrededores que se irradia hacia la pierna que simulan aparentemente un pinzamiento del nervio ciático en la columna.

Causas

• Síndrome Facetario
• Síndrome Piramidal
• Otras causas.
  • Artrosis de cadera
  • Síndrome trocantéreo
  • Dolor sacroilíaco
  • Síndrome miofascial
  • Pinzamiento isquiofemoral
  • Tendinopatías de los tendones isquiotibiales o del glúteo

2.1 .- Falsa ciática por Síndrome Facetario

Aproximadamente más de un 15-20% de todas las lumbalgias y de las supuestas ciáticas diagnosticadas como ciática, provienen de esta patología, el Síndrome Facetario . También aparece dolor lumbar que se irradia al glúteo y que se puede dirigir hacia la pierna, se produce por irritación de la rama posterior del nervio espinal a nivel lumbar

Aparece particularmente por afectación de las facetas articulares de la parte posterior de las vértebras lumbares por pinzamiento o desgaste de la articulación facetaria por malas posturas y vida sedentaria, irritando el nervio que inerva la faceta articular produciendo dolor (rama medial del ramo dorsal del nervio espinal).

Diferencias con la ciática real:

• El dolor aparece en la zona lumbar en zonas muy específicas localizadas, en las facetas, que aumenta a la extensión y a la lateralización de la columna, después de estar un rato estirados en la cama o sentados en una silla y nos levantamos, y que mejora cuando la flexionamos la columna o al caminar durante un rato. Con el tiempo aparece rigidez y limitación de movimientos. El llamado DOLOR FACETARIO.
• Irradiación: El dolor se puede irradiar de manera difusa desde la zona lumbar hacia el glúteo y hacia la zona lateral y posterior del muslo, pero normalmente no pasa más allá de la rodilla y no aparece hormigueo o perdida de fuerza en la pierna o el pie.

2.2 .- Falsa ciática por Síndrome Piramidal.

El síndrome piramidal supone el 10-15% de los dolores que se irradian hacia la pierna. El nervio ciático se comprime/ irrita, pero NO EN LA COLUMNA LUMBAR sino en la zona glútea donde está el musculo piramidal que lo comprime.

Normalmente por compresión directa del nervio ciático en el glúteo por sobreentrenamiento, por vida sedentaria o embarazo o secundario a patologías lumbares que sobrecarga el musculo piramidal irritando el nervio ciático a nivel glúteo.

 Diferencias con la ciática real:

• El dolor y la quemazón se concentra a nivel del GLÚTEO y no en la zona lumbar, que puede ser intenso, como un cuchillo clavado en el glúteo y empeora particularmente al estar sentados mucho tiempo, cruzar las piernas, subir y bajar escaleras, pasar de sentado a de pie y que mejora al estar de pie y moverse y al cambiar de postura, el paciente tiene la necesidad de cambiar de postura al estar sentado por dolor intenso en la nalga.
• Irradiación: El dolor se puede irradiarse de manera ocasional hacia la parte posterior del muslo asociado a hormigueo, pero normalmente no va más abajo de detrás de la rodilla, aunque ocasionalmente puede hacerlo hacia la pantorrilla y hasta el tobillo

• En ocasiones todos estos síndromes se solapan entre sí o incluso se asocian con otras patologías de la zona, ya sea de la cadera, del trocánter o de la articulación sacroilíaca, por lo que los especialistas debemos estar atentos para diferenciar cada patología y saber exactamente qué es lo que está produciendo los síntomas.

Si tienes dolor lumbar, ciática o falsa ciática o crees que puedes tenerlo, consulta con nosotros en la Unidad del Dolor y medicina regenerativa para valorar tu patología y buscar el tratamiento más adecuado para ti.

Aquí te dejamos más información sobre el tema:

• Protrusiones y hernias discales. Que son, que es la ciática, causas, diagnóstico y tratamientos convencionales
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Dr. A. Pairó Traumatólogo. Coordinador Servicio de Traumatología. Unidad del dolor y Medicina Regenerativa